A doença hepática nos gatos é uma condição bastante comum que pode ser efetivamente tratada quando detetada precocemente. Se o seu médico veterinário diagnosticou uma condição hepática no seu gato, oferecer-lhe a dieta adequada é essencial para ajudá-lo a permanecer saudável a longo prazo.
Este artigo explica porque é que o fígado é importante, que tipos de problemas podem ocorrer e como a nutrição pode ajudar a melhorar a qualidade de vida do seu gato.
Para que serve o fígado
O fígado é um dos maiores órgãos do corpo do seu animal de companhia. Localizado entre os pulmões e o estômago, o fígado pode ser sensível a doenças e danos, por isso é importante saber mais sobre as suas funções. Assim como no corpo humano, o fígado de um gato desempenha muitos papéis essenciais para a sua saúde. Produz hormonas, proteínas e glicose (energia), ao mesmo tempo que elimina resíduos, medicamentos e toxinas do sangue.
Outra função importante do fígado é o armazenamento de nutrientes, como vitaminas, ferro e energia. Além disso, também ajuda a combater infeções e a eliminar bactérias do sangue, garantindo que o seu gato permanece saudável e feliz. Um fígado que funciona corretamente também ajuda o corpo do seu animal de companhia a digerir e absorver gordura, bem como outros nutrientes importantes.
Quais são os sinais da doença hepática nos gatos?
- Salivação excessiva
- Gatos com doença hepática crónica (de longo prazo) apresentam frequentemente sinais vagos e não específicos, como perda de apetite, letargia e perda de peso.
- A doença hepática aguda (súbita) tem sinais muito mais exuberantes que incluem vómitos, diarreia, inchaço abdominal, febre, sede e micção excessivas e icterícia (pele amarela, olhos e gengivas brancos).
- A doença hepática muito grave pode levar à acumulação de grandes quantidades de toxinas no sangue, o que pode afetar o cérebro, o que pode causar desorientação, confusão e convulsões, o que se chama de encefalopatia hepática.
O que pode causar a doença hepática nos gatos?
Há várias causas que podem afetar a função hepática do seu gato. Algumas podem ser prevenidas com cuidados adequados, enquanto outras podem aparecer repentinamente como resultado de predisposições genéticas ou certas condições. Essas possíveis causas incluem:
- Infeção por vírus ou bactérias.
- Intoxicações (venenos).
- Hepatite (inflamação do fígado), que muitas vezes se deve a uma causa desconhecida. Por vezes pode provocar cicatrizes ou cirrose.
- Tumores.
- Problemas genéticos em algumas raças.
- Problemas hereditários relacionados com os vasos sanguíneos do fígado, chamados de "shunts portossistémicos".
- Lipidose hepática.
A idade, o peso e a raça do seu gato também podem aumentar a probabilidade de desenvolver problemas hepáticos. Por exemplo, é consideravelmente mais comum que gatos geriátricos, gatos com excesso de peso e certas raças, como gatos siameses, desenvolvam doenças hepáticas. É importante destacar que apenas um médico veterinário pode diagnosticar um gato com um problema hepático ou qualquer outra doença, após realizar uma avaliação minuciosa. Em certos casos, podem ser necessários alguns testes, radiografias ou até mesmo tomografias para obter um diagnóstico correto e ter uma compreensão completa dos problemas hepáticos do seu gato.
Um gato pode recuperar de uma doença hepática?
Em poucas palavras, sim, é absolutamente possível para os gatos recuperarem de uma doença hepática. No entanto, não é fácil. Os gatos são muito relutantes em serem medicados e geralmente ficam stressados se o ambiente deles mudar em consequência da hospitalização. Mas isso não significa que seja impossível. Dependendo do seu gato e dos vários tratamentos disponíveis, é completamente viável que recupere.
Como é que a doença hepática é tratada nos gatos?
Dependendo do diagnóstico, o seu médico veterinário provavelmente recomendará mudanças na dieta do seu gato, juntamente com outras medidas específicas. Também deve saber que pode ser necessária uma biópsia hepática para determinar a causa da doença e o tratamento mais adequado. No entanto, mesmo sendo um procedimento invasivo, geralmente é feito como uma biópsia cirúrgica simples ou como uma biópsia por agulha e o seu gato estará sob anestesia o tempo todo, pelo que haverá um mínimo de desconforto.
Normalmente, não é necessária hospitalização para gatos com sintomas ligeiros de doença hepática. Isto significa que poderá mantê-lo em casa e tratá-lo com medicamentos que ajudam a minimizar a náusea e o vómito para que possa comer adequadamente. No entanto, se estiverem presentes sintomas mais preocupantes, como perda de peso ou desidratação, o seu gato pode precisar de supervisão constante por profissionais médicos num hospital veterinário. Como os problemas hepáticos também podem afetar a saúde de outros órgãos, é melhor monitorizar de perto a recuperação do seu gato.
Como é que uma dieta adequada pode ajudar?
O fígado é um órgão que tem uma capacidade incrível de se regenerar a si próprio e pode continuar a funcionar quando até 75% está doente ou foi removido. Uma dieta especialmente formulada pode servir como um tratamento eficaz para a doença hepática em gatos, ajudando a controlar a doença e a fazer com que o fígado do seu gato volte ao normal.
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