Terapia assistida por animais: Benefícios

Os benefícios da terapia assistida por animais são muitos e podem ser classificados de várias formas. Neste artigo, vamos enumerar aqueles que considerarmos melhor englobarem as atividades que estão a ser desenvolvidas com animais de terapia.

Há vários anos que existe uma vasta investigação ao nível mundial que atesta os benefícios da terapia assistida por animais para as pessoas. As terapias corretamente desenvolvidas, com a ajuda de profissionais dedicados, garantem que cavalos, gatos, cães e até golfinhos possam contribuir significativamente para melhorar a saúde física, psicológica e social e o bem-estar de muitas pessoas.

Os benefícios da terapia com animais são muitos e podem ser classificados de várias formas. Neste artigo, vamos enumerar os benefícios que melhor se enquadram nas atividades que estão a ser desenvolvidas com animais de terapia.

1. Benefícios Motivacionais da terapia com cães
   Geralmente ligado à melhoria de sentimentos como a autoestima e a auto-confiança em crianças e adolescentes que, devido a circunstâncias de abandono ou outros problemas familiares, aumentam estes aspetos graças a terapias de interação com cães.
2. Benefícios Terapêuticos com cães de terapia
   São os benefícios que permitem que os cães de terapia assistida contribuam para vencer o medo, reduzir a ansiedade, diminuir o ritmo cardíaco, a pressão arterial e qualquer outra situação de stress ligada ao estado físico ou psicológico das pessoas. Nesta secção, vale a pena mencionar a presença de cães nos hospitais, principalmente nas áreas da saúde mental, da pediatria e das urgências. Neste último domínio, a presença de cães ajuda a tranquilizar e a motivar os doentes durante a sua permanência no hospital.
3. Apoio emocional
   Este é mais um benefício da terapia assistida por animais e está muito orientado para as pessoas idosas que vivem sozinhas e/ou que sofrem de episódios ou perturbações depressivas. Nesta secção, destaca-se o trabalho que os cães de terapia assistida proporcionam a estas pessoas, que se pode resumir em companhia, melhoria do humor e promoção de exercício físico. Ou seja, os cães ajudam a pessoa a "obrigar-se" a sair e a "ter de realizar determinadas tarefas" para que o animal se sinta cuidado. Esta terapia pode levar a uma maior autonomia, atividade e melhoria do humor.
4. Cães e Crianças: Responsabilidade
   Os animais precisam de atenção e cuidados, o que implica um elevado nível de empenho e respeito pelos mesmos. Este benefício traz uma série de valores altamente recomendáveis para as crianças e para o seu desenvolvimento futuro. Através de iniciativas com cães e crianças podem aprender tudo sobre a propriedade responsável de animais de estimação.
5. Benefícios Educacionais da interação com cães
   As investigações também demonstraram que a interação das crianças com cães de terapia promove a capacidade de trabalhar em equipa, aumenta o nível de concentração e, consequentemente, melhora a aprendizagem, para além de funcionar como um importante fator de motivação. É importante ter em conta que os cães não têm a capacidade de falar ou de julgar, pelo que as crianças se sentem confortáveis e seguras com eles em qualquer situação que seja difícil para elas, tal como falar em público ou ler.
6. Benefícios Sensoriais da Terapia com Cavalos e Gatos
   Estes benefícios estão estreitamente relacionados com os resultados obtidos através de terapias assistidas por cavalos e gatos. No caso dos gatos, as investigações demonstram que são grandes recetores de emoções, e o seu poder é fundamental para relaxar as tensões diárias e reduzir o stress quando são acariciados com mimos.
   Acontece algo semelhante com os cavalos. A sua interação com as pessoas ajuda a relaxar a musculatura humana, pelo que trabalham as capacidades psicomotoras e melhoram a coordenação dos movimentos.
7. Benefícios Cognitivos da terapia com cães
   São benefícios ligados a visitas regulares de cães de terapia assistida em centros de dia ou geriátricos. Neste caso, os cães funcionam como geradores de estímulos mentais positivos em pessoas com doenças neurológicas e/ou deterioração cognitiva.
8. Benefícios na Socialização e empatia
   Os animais em geral, e os cães em particular, são grandes facilitadores sociais graças à sua capacidade de interagir com outros cães e pessoas. Nos casos em que as pessoas, por qualquer motivo, estão sujeitas a um elevado nível de isolamento, a sua companhia pode ajudá-las a construir relações e a melhorar a capacidade de empatia com os outros.
   Por último, é importante referir que todos os animais que contribuem para melhorar a vida das pessoas através da terapia assistida passam por rigorosos processos de seleção e de treino positivo para poderem ajudar 100% das pessoas que deles necessitam, sempre sob o acompanhamento e a supervisão de profissionais especializados, que garantem o bem-estar do animal e que este também goste da tarefa que desempenha.